在英式教育看来，球类运动不仅最大限度地让孩子培养合作和团队意识，同时也鼓励身体的直接对抗与冲撞，培养男孩子具有英国传统精神当中的“勇气”。一所私立学校的男孩子，花在体育上的时间几乎占到全部在校教育时间的四分之一。私立女校也一直让孩子参加游泳和芭蕾这样的训练。

　　我的一双儿女，虽然天赋大不一样，但是都对运动充满热情。运动既是人生竞争的提前演习，也是他们获知自信、规则、公正、合作、的快乐通道……

　　委屈的4岁儿子，穿着有校徽的游泳裤，带着有校徽的游泳帽，和其他50多个一年级的孩子一起，正在参加上小学之后的第一场游泳比赛。比赛进行了一半多，他不再像刚开始那样冲我开心地挤眉弄眼，那是一副要给妈妈露一手的得意模样！他勉强忍住了眼泪，但是我能感觉到他难过的情绪。

　　我也能感觉到，马上要哭出来的那个是我！我一定是此时此刻整个游泳馆里最难过、最揪心的人，尽管我还是面带笑容，一边使劲鼓掌，一边跟身旁的家长谈笑。这是儿子人生中的第一次比赛，我和其他新晋小学生家长们一样，非常激动和投入，眼光一直追着自己孩子转。

　　传统的英国私立学校，都把体育教育（Physical Education）放在非常重要的位置。英国的学制是4岁开始上小学，一年分为三个学期。我的一对龙凤胎儿女，分别读的是私立男校和私立女校。学校都是从上学第一年就开设游泳课，每一个学年，学校都会组织一场以年级为单位的所有学生都必须参加的游泳比赛，比赛会邀请家长观赛。

　　我的儿子大宝知道自己的游泳水平高，在年级里有绝对优势。他不仅身高、体能在同龄孩子里算是上等，而且身体的协调能力、模仿能力都很强，游泳尤其突出。当他同年级里还有相当多的孩子只能游浅水区，或者需要借助套在胳膊上的气袋才能游深水区的时候，大宝已经能够熟练掌握自由游、仰泳和蝶泳。因此，他也是全年级为数不多的几个参加全部游泳项目的男孩之一。

　　游泳池分成四个水道，孩子们按照平时的成绩被分成四人一组。即游泳能力接近的孩子被分在一组，每组的第一名得一块奖牌，当场上前领奖。第一轮的自由泳比赛结束，就产生了15块奖牌。但是，大宝没有拿到奖牌。他跟第一名几乎同时到达终点，另一个孩子的手先触碰了泳池终点。

　　比赛在短暂的颁奖后继续，仰泳，蝶泳，深水区长水道和接力赛。大宝在每一场比赛当中，都竭尽全力，自由泳、仰泳、蝶泳，都游得非常漂亮，速度也很快。但是当天的游泳比赛总共颁出了几十个奖牌，游泳技术不如大宝的孩子，那天可能得了不止一块奖牌，而样样都参加的大宝，却一块奖牌也没有得到。

　　眼见着一轮轮的颁奖，一拨拨的同学都上去领奖了，大宝变得都不愿意把头朝我这边转一下。我看到儿子坐在板凳上，紧抿着嘴唇，低着头，一言不发，左右两边都是摆弄着奖牌、嬉笑打闹的小男孩。我知道儿子在想什么：“It is not fair！”（这不公平！）

　　孩子们各找各妈，看台上的妈妈们互相又亲又抱，道别。一场小学生的体育盛事结束了。我给了儿子一个大大的拥抱和亲吻，夸他游得真棒，是全年级游得最棒的孩子之一。儿子显然不吃这一套，一直冷着小脸，我知道他在强忍着眼泪。

　　一场小孩子的校内游泳比赛的结果，在大人看来真的是没什么，那奖牌在超市里一英镑能买一包。学校这种比赛规则的设立也完全可以理解：最大限度地鼓励各种竞技水平与体能的孩子，貌似人人都有机会赢得奖牌。

　　但是，一个4岁的孩子没法理解学校师长的良苦用心，在孩子眼里，挂着哨子的裁判、那一声“On your mark，get set，go！”和市场价不到10个便士的奖牌，都是放大了的神圣。对大宝而言，它的重要还在于，他因为爱妈妈，便急切地想让妈妈为他感到骄傲；而且，他深知自己是年级里的游泳健将，是佼佼者。这是他从不怀疑的预期荣誉，结果却毫无思想准备地落空了。在他的年龄，还不能细分情绪，失望、不解，甚至愤怒，全都化成委屈、委屈、委屈！既不知所以，又不知所措。

　　知子莫若母，我因为体会到儿子的心情，而心痛不已。我一直暗自希望，得奖能带给孩子肯定与荣誉，让他意识到自己的优秀，让他有荣誉感和自豪感。结果，这个欠缺考虑的比赛规则，使得孩子参加了全部项目，迎来的却是挫折感。

　　当天我找到学校低年级部主任凯莉，向她提到，游泳比赛的奖励规则也许有欠缺的方面。作为成年人，我完全理解和接受学校这样安排的用意，但是这场比赛的参与主体是4到5岁的孩子，我们应该避免模糊他们心中“公平”的概念。孩子们看到的，是成绩不好的、不够努力的孩子反而得到更多奖励，他会产生“努力不值得”的错误观念。既然是一场比赛，哪怕是游戏，既然有奖励、有观众，我们就应该尽量把它设置得公平、公正、合理。

　　回家以后，我对儿子说：你游得很好，尽管没有奖牌，包括妈妈在内的所有人，都看到了这一点。我向儿子解释了如此分组设奖的原因，同时我告诉他我认为这个鼓励大多数孩子的出发点是对的。但是这次的规则也有缺点，就是不够公平，我已经跟学校表达了我的看法，学校会在下一次比赛的时候修改规则。

　　第二天，在放学前的班会上，班主任给大宝和另外两个同学颁发了游泳成绩优异的奖状。其实，大宝在我客观的解释之后，已经平复了情绪。但是校方表现出来的对家长意见的接纳，对我和孩子都是一种鼓励。如今，大宝学校的校内游泳比赛规则有所更改，这样既能鼓励所有水平的孩子在比赛上努力发挥出最好成绩，也能公正地认可每个学生的游泳成绩。

　　其实不管是否愿意，我们都生活在不断比较、竞争的时代。大宝从小参加的体育比赛，让一个孩子知道学习怎么去赢，更在一次次比赛中学习怎么面对输，尤其是看来“不公平”的输。竞技运动恰恰是为此提供了完美的情境模仿。规则并非总可以变得更好，而我们对自己的肯定是基于事实，而非依赖于他人的认可。竞技比赛，是给自己一个了解自己的机会，而不只是别人承认自己的机会。

　　每一年的橄榄球赛季，大宝身上总是青一块、紫一块，旧伤不去添新伤。湿冷的冬天，每一场比赛都有小男孩被冻哭，或者被对手撞哭、挤压哭，老师也毫不通融。

　　在英式教育看来，球类运动不仅最大限度地让孩子培养合作和团队意识，同时也鼓励身体的直接对抗与冲撞，培养男孩子具有英国传统精神当中的“勇气”。球类比赛则是男校体育课的重要组成部分，秋季学期是足球，春季学期是橄榄球，夏季学期是板球。

　　英国实行中小学义务教育制度，90%以上的中小学是全免费的公立学校，大多是根据孩子的家庭住址就近入学。其中有一类叫“文法学校”（Grammar School），不受学区限制，要经过考试选拔才能入学。而英国的私立中学，每年学费从1.5万到4万英镑不等，除了付费，还必须经过选拔考试，而且选拔考核的内容比文法学校更加广泛。考入剑桥、牛津这一类英国大学的学生，绝大多数都来自私立学校和公立学校当中的文法学校。

　　英国孩子小学升中学，是选择私立学校，还是文法学校，确实是一个问题。因为很多文法学校的学生学习成绩都能达到跟私立学校相当，整个中学7年能节省20万英镑的学费，够在英国每年买一辆新宝马，或者在伦敦以外的地区买个独栋的房子了。而很多中产家庭的父母愿意破费这笔钱，为子女选择私立学校，而非文法学校，其中很重要的考量，在于私立学校的体育设施和开设的体育课目都远优于由政府出资的文法学校。

　　以大宝的学校为例，一周五天，除了一次体育课、一次游泳课，还有两个下午都是球类的训练和比赛。其中比赛有一半是客场作战，孩子们乘校车回到学校，常常是晚上6点多了（平时放学时间是下午4点）。一个私立学校的男孩子，花在体育上的时间几乎占到全部在校教育时间的四分之一。如果是学校球队的成员，用于训练和比赛的时间就更多了。到中学阶段，除了田径、体操、球类、马术、击剑、划船等，许多更具英格兰特色的运动都会进入到一些私立学校的体育课程表当中。

　　运动本身爆发和贮藏的能量，是我们打败挫折和沮丧的最好武器。为了给孩子一个快乐人生，每个父母都应该传给孩子这样一件防身利器！

　　女儿二宝所在的小学，跟大宝的男校同属一个教育集团，也是从小学一入学，即开设游泳课，并且直到毕业，都是每周一次游泳课。学校把游泳作为求生技能，力争每个孩子在6岁的时候，都可以在深水区无辅助游泳。除了各类常规体育项目，女校一到三年级的体育课还包括每周一次的芭蕾。

　　低年级部（4岁到7岁）运动会几乎很难感受到竞赛，与其说是运动会，不如说是联欢会：把假鸡蛋放在调羹里跑50米，孩子们站在五颜六色的布袋里蹦到终点，一边跑一边换不同的戏装……总之，运动会那天阳光灿烂，绿草如茵，赛场内外欢声笑语，完全没有男校运动会紧张、激烈、严肃的竞技气氛。

　　直到最后，终于有几个严肃的比赛，四个人一组的长、短跑。二宝参加了三个项目的比赛，每次都是排名第四（即最后一名）。

　　颁奖的时候，每个孩子都有份上前领奖，一人一块写着“第一名”“第二名”“第三名”“第四名”的一模一样的大牌子，四个人并列站好，骄傲地把得奖牌子都高举过头顶，供学校的官方摄影师和一群爸爸妈妈们拍照，闪光灯和快门声噼啪啪连成一片！荣誉不同，待遇相似。对于一个4岁的孩子，有个牌子可举，意义远大于牌子上的数字。

　　几年运动会下来，所有的比赛女儿都是倒数，但她还是高高兴兴地去跑，认认真真地上体育课。有一天，我问女儿：“宝贝，每次跑步比赛你都落在最后，你有没有一点难过？”丫丫有点腼腆，但一点都不难过地说：“我就是跑得慢……”

　　女儿遗传了父母不善运动的基因，除了游泳，体育样样落后，却依然喜爱运动。也许跟学校体育教育对于年幼孩子自尊与荣誉的这种温和呵护有关吧。

　　英国的小男孩，很多都有一个足球梦；或者说，英国很多男孩的父母，都有一个球星梦，那是英格兰版的名利双收的发财梦。某种意义上，英国的气候地理条件，最大限度地滋生和成全了足球梦——到处都是绿草如茵，有的是免费的社区足球场，几十英亩的大草坪更不稀奇。在居民房子的空地上，总能看见走路都还不稳当的小男孩跟爸爸踢足球。

　　我儿子大宝的同学保罗，从4岁起就在社区足球俱乐部训练，7岁已经是英国阿森纳少年俱乐部的守门员，每周训练四次，每次两个小时，领取80英镑的薪酬。他在一度因为技术问题，被逐出俱乐部之后，再次通过选拔回到阿森纳少年级俱乐部。

　　保罗的父亲凯文是个专业DJ，也是阿森纳多年的铁杆球迷。以他的体重来看，自己跟球星显然是无缘了，但是每每说起儿子保罗的训练，凯文都是侃侃而谈，激动不已，仿佛当上球星老爸的美梦已经近在咫尺。但是，保罗自己的心，现在已经迷上了戏剧，他的最新梦想是在伦敦西区做一名演员。在旁人看来，当一个演员也许比球星梦更近一些。

　　而大宝依然喜欢和擅长游泳，他是年级里第一批参加学校游泳队的孩子，代表学校参加了很多校际游泳比赛，但是也并没有惊人的成绩。孩子们到了五年级，忙着备考中学，游泳队的孩子开始分化：一些不再去游泳，专心复习功课；另外一些则训练更多，一心奔着申请私立中学的体育奖学金，尽管多数学校的体育奖学金只占到学费的10%。

　　老师和别的家长都曾经建议我，送大宝到校外俱乐部里游泳，因为进了俱乐部，成绩通常会有一个显著的飞跃。学校的游泳课每周只有一次，而俱乐部的训练是每周六次，每次一个小时。跟大宝同在校游泳队的男孩，几乎个个都在校外俱乐部游泳。

　　作为家长，我从来不想让儿子做专业运动员（他并没有特别的体育天赋），甚至也不期望儿子升中学的时候拿体育奖学金。因为拿体育奖学金入学的学生，在读期间要对学校的体育有所贡献，必须花大量时间参加校队的训练和比赛。我也不希望他省下原本训练的时间去复习功课。

　　学习，已经是孩子们升学“功利”的主旋律；在学习为主这个大前提下，无论如。